Обновлён рекорд дальности передвижения роботов по океану
Ещё в марте 2012 года четыре робота преодолели расстояние 4630 километров, отделяющее Гавайские острова от побережья США, и поставили рекорд дальности передвижения среди автоматических аппаратов. Наконец, 5 декабря 2012 года один из четверых добрался до Австралии, обновив рекорд до значения 16668 км, и собрав важные научные сведения о мировом океане.
Устройство PacX Wave Glider, созданное инженерами компании Liquid Robotics (название можно перевести как "Жидкая робототехника"), состоит из двух соединённых тросом частей: надводной и подводной.
Первая по внешнему виду напоминает доску для сёрфинга, покрытую солнечными батареями и снабжённую антеннами. Эта плавучая платформа оборудована компьютером и системой GPS (отвечающими за управление, навигацию и связь), а также многочисленными датчиками для слежения за погодой, изучения состава воды и сбора другой важной информации об океане.
Нижняя подводная часть "глайдера", расположенная на 7-метровой глубине, снабжена специальными крыльями, которые двигают аппарат, используя энергию набегающей волны. Таким образом, автоматические передвижные станции не требуют дополнительных источников питания, кроме солнца и волн, и не загрязняют окружающую среду.
В ноябре прошлого года четыре "робота" PacX Wave Glider покинули Сан-Франциско и через четыре месяца добрались до Гавайев, где их пути разделились. Два аппарата направились в Японию, а два других – в Австралию.
Первым достиг места назначения – австралийской гавани Хэрви Бэй (Hervey Bay) в штате Квинсленд – глайдер под названием Papa Mau. В пути аппарат испытал на себе гнев штормов и акул.
В районе экватора путешественник зафиксировал флуоресценцию фитопланктона, которая, согласно собранным данным, сохранялась на протяжении почти 2000 километров. Отметим, что фитопланктон играет заметную роль в регулировании климата планеты и его цветение обычно фиксируют из космоса при помощи спутников.
Между тем три других аппарата продолжают движение по волнам Тихого океана. Один из них – Benjamin, названный так в честь выдающегося деятеля США Бенджамина Франклина, присоединится к Papa Mau в начале 2013 года. В свою очередь роботы, плывущие в Японию, по-видимому, разделились: одному из них придётся вернуться на Гавайи для ремонта, в то время как другой пересечёт Марианскую впадину и доберётся до Японии в 2013 году, поставив новый рекорд дальности плавания автономных устройств.
