Марсианскую пыль добудут на Гавайях
Гавайи, самый большой остров Гавайского архипелага, образован вершинами пяти вулканов. Эти вулканические ландшафты уже использовались NASA в качестве тренировочного полигона для астронавтов, готовившихся к экспедициям на Луну. В скором времени на Гавайях может начаться подготовка к будущим марсианским миссиям. Как оказалось, покрывающий остров вулканический пепел после просеивания по своим свойствам становится очень похожим на марсианскую пыль.
По сообщению местной газеты Honolulu Advertiser, подготовкой экологического обоснования этого проекта занимается компания Geometrician Associates. Она сейчас занята процессом получения у властей штата Гавайи разрешения на добычу вулканического пепла в районе между вулканами Мауна-Лоа и Мауна-Ки. Предполагается, что после очистки пепла его можно будет использовать для обкатки марсоходов, чтобы посмотреть, как они ведут себя, каково сцепление колес с таким грунтом, как пыль оседает на оптике и как она влияет на все механические части марсохода.
Компания Geometrician Associate собирается снять верхний слой почвы на площади около 3 тыс. кв. м, чтобы добраться до расположенного ниже слоя вулканического пепла. Как сообщается, все эти работы будут проводиться вручную. В итоге после просушки и обработки пепла планируется получить 125 тонн очищенной вулканической "марсианской" пыли.
